文|《中國科學報》記者徐可瑩 見習記者江慶齡
當地時間2023年3月9日上午11時,美國拉斯維加斯的一間會議廳中座無虛席,擠滿了來自世界各國的頂尖物理學家。所有人的目光都聚焦于講臺中央——一位身材清瘦的華裔青年,正在介紹自己關于鎳基超導的最新理論模型。
他叫鄒濘倪(S. Lin Er Chow),是新加坡國立大學(NUS)物理系的一名博士研究生,這是他初次參加美國物理學會(APS)會議。環顧四周,超導物理的“領軍人物”幾乎都在。鎳基超導的首位發現者、美國斯坦福大學教授Harold Hwang,正坐在離鄒濘倪不足1米的地方。
鄒濘倪一邊做著陳述,一邊觀察聽眾的反應?!昂芏嗳硕济媛恫恍肌!彼Φ?。畢竟圈內有句玩笑話是這么說的——在新的高溫超導時代到來時,被提出的高溫超導理論至少有1000個,而最終能得到實驗驗證、生成符合預判的高溫超導體的卻幾乎沒有。更何況,鄒濘倪當時只是個年僅25歲的“無名小輩”。
但誰也不會想到,僅僅過了兩年,這位“無名小輩”就成功驗證了自己在2023年APS會議上提出的理論模型,在摻孔的d9-x型鎳氧化物(Sm-Eu-Ca-Sr)NiO2薄膜中,首次實現了接近40K的常壓高溫超導性,且幾乎沒有晶格壓縮。相關成果于2025年3月20日被Nature加速上線。
如今已是新加坡國立大學研究員的鄒濘倪憑一己之力,將新加坡推至高溫超導研究的最前排。
一人完成80%的工作,理論實驗兩手抓
高溫超導向來是凝聚態物理的研究熱點,特別是超過30K的常壓超導性。自Georg Bednorz和Karl Alexander Müller于1986年發現銅氧化物(銅酸鹽)的高溫超導性以來,物理學家們一直在尋找其他具有類似特性的氧化物。
在元素周期表中,鎳位于銅附近,自然成為了高溫超導體的熱門候選。2019年,美國斯坦福大學教授Harold Hwang首次在鎳基無限層氧化物薄膜中觀測到超導電性,但常壓下其超導溫度一直徘徊在20 K左右。
同年,鄒濘倪還在新加坡國立大學讀大四。大二時他曾到英國劍橋大學Device Materials實驗室交換過一段時間,由此對凝聚態物理產生了濃厚興趣。為了能多角度、全方位地理解這門學科,鄒濘倪甚至修讀了物理學與材料學的雙榮譽學位,且均以最高榮譽成績畢業。
博士階段,鄒濘倪由當時的物理系院長引薦,加入新加坡國立大學物理系量子材料設計實驗室。該實驗室20年來一直以量子材料的理論及應用研究為工作重點,長期關注強關聯氧化物的發展。
“當時銅基和鐵基已經有超過20年的研究歷史了,科學家對它們的理解已經很透徹了。而我想在物理上做進一步的跨越?!币虼?,鄒濘倪選擇了最被看好,卻遲遲未能做出高溫超導體的鎳基作為自己的研究方向。
2022年年末,鄒濘倪開始著手構建鎳基超導的理論模型。經過一系列鎳基超導配對機制的實驗探索后,鄒濘倪發現鎳基與銅基超導的生成機制存在不同,從而推斷出鎳基超導的溫度提升能夠另辟蹊徑。
半年后的2023 APS會議上,鄒濘倪公開提出名為“phenomenological model”的理論模型。該模型描述了鎳基超導機制與銅系的區別,同時說明鎳基超導溫度在模型預判中可實現大幅提升,生成高溫超導體。
不出所料,這個理論模型并未在APS會議上引發關注,甚至有人當場提出質疑。但鄒濘倪并未因此動搖,他做了一個風險極大的決定:自己動手做實驗。
對一名年輕的凝聚態理論物理學家來說,親手完成實驗驗證很可能“顆粒無收”,賠上寶貴的時間,又做不出來結果。但鄒濘倪當時沒想那么多,他只想親眼看看,自己的理論模型到底“行不行”。
鄒濘倪設計了一條驗證路徑:通過合成理論模型里預判的高溫超導材料,測試其超導溫度,來驗證理論模型是否成立。2023年年末,鄒濘倪一頭扎進實驗室,專注于高溫超導材料的合成研究,獨自一人完成了從實驗設計、材料合成工序到超導輸運及各項表征測量的一系列實驗工作。
經過近3個月的密集探索,鄒濘倪終于在2024年初成功合成SECS——理論模型中預判的第一個高溫超導材料,并從輸運測量中發現其30 K以上的“常壓高溫超導”。
論文初稿完成后,鄒濘倪將其分享給相關合作者。博導兼當時的實驗室負責人Ariando教授看了興奮不已,提出投稿至Nature。
2025年3月13日,鄒濘倪收到了來自Nature的接收確認信。為了讓這項成果盡快問世,Nature以加速上線形式(AAP)在一周內發表了他的論文。加上在樣品測量中做出貢獻的同實驗室博士生羅朝陽(Zhaoyang Luo),論文的署名作者只有3人。
一支舞蹈“帶飛導師”
這不僅是鄒濘倪的首篇頂刊論文,也是新加坡國立大學量子材料設計實驗室的第一項頂刊成果,更是導師Ariando的“人生第一次”。
收到Nature的接收確認信后,Ariando第一時間打電話給鄒濘倪:“我們要不要一起跳幾下!”新加坡國立大學物理系主任Gong Jiabin甚至給全系師生群發了郵件,祝賀鄒濘倪等三人取得“重要突破”,為新加坡超導研究作出“巨大貢獻”。
相比之下,作為第一完成人的鄒濘倪反倒很平靜?!皩ξ襾碚f,做實驗的初衷是為了驗證理論模型,拿到結果時,我就已經知道它是吻合的。不管期刊接收與否,科學的結果都是必然的?!?span style="display:none">5P1即熱新聞——關注每天科技社會生活新變化gihot.com
3月30日傍晚,鄒濘倪再次來到實驗室??吹揭慌排排惆樽约鹤哌^無數日夜的實驗設備,一股熟悉的幸福感涌上心頭。在妻子的建議下,鄒濘倪穿上他最喜歡的那件白色襯衫,戴上墨鏡,隨機跳了一段“搖擺舞”。
隨后,他將這段即興舞蹈發布在自己的社交媒體賬號下,配上歌曲《無敵》的旋律,冠以“帶飛導師”之舞的惹眼標簽,引來大批網友圍觀。大家紛紛驚嘆于鄒濘倪重磅研究成果和魔性舞姿之間的劇烈反差?!耙菜闶菍Τ晒囊环N普及和宣傳。”鄒濘倪笑著說。
網友們對“帶飛導師”的討論格外熱烈。不同于常見的“老板帶飛”模式,鄒濘倪的此項成果確實稱得上“帶飛導師”,不僅為自己帶來了榮譽,也為導師Ariando的履歷增添光輝一筆。
但事實上,Ariando帶領下的實驗室對鄒濘倪而言,是一座科學研究的“游樂場”。作為實驗室“工頭”,Ariando充分尊重年輕人的自主意愿,從不干涉學生和研究員們的學術計劃,自己負責保障好“后勤”,解決“實驗設備和水電費”的問題?!吧踔帘究粕伎梢詠韺嶒炇易鲅芯?。所有工具設備都在那兒,大家隨便玩,有想法就馬上‘跑’實驗,導師從不介入。”
鄒濘倪認為,這種充滿松弛感的研究氛圍是他做出成果的重要原因。提起導師Ariando,鄒濘倪總會不自覺地笑起來。相比師生或上下級,他們更像是一對惺惺相惜的好友。Ariando平時會毫不吝嗇地給出贊美,夸獎鄒濘倪“有超出現在職位的能力”。
“不畏權威,不湊熱鬧”
鄒濘倪最喜歡的讀物是《西游記》,尤其欣賞孫悟空。
“他大鬧天宮時那種不畏天庭、不畏眾仙的精神給我很強的共鳴?!痹缭谖辶鶜q時,鄒濘倪就因當眾指出數學老師的錯誤,被對方“追著打”。
兩年前的APS會議上,鄒濘倪曾找到鎳基超導的“開山人”Harold Hwang教授當面請教。言談間,他發現自己和Harold Hwang持不同觀點。但鄒濘倪并未膽怯,反而自信、清晰地向對方陳述了自己的結論。Harold Hwang聽后,大方鼓勵了眼前這位年輕人:“超導物理就是要百家爭鳴,觀點不同沒關系,可以相互驗證。”
鄒濘倪的人生信條是敬畏真理、擁護事實。盡管與學界權威人士存在分歧,但鄒濘倪始終堅信自己的結論,過去幾年里無數次的實驗結果給了他這份底氣?!斑@個理論模型既能解釋現有的實驗結果,又能從中推導出可預測的實驗現象,所以我相信自己?!?span style="display:none">5P1即熱新聞——關注每天科技社會生活新變化gihot.com
正是這股信念,促使鄒濘倪親手完成實驗,最終發表成果。
在此過程中,還發生過一段小插曲。2023年下半年,鎳基領域內突然傳出一個爆炸性消息:中山大學教授王猛團隊在15 GPa液壓壓力下、壓縮鎳氧化物La3Ni2O7的晶體條件下,發現了高達80 K的高溫超導溫度。
消息一出,全球超導界立即掀起一股分析復現的熱潮。導師和同事紛紛勸鄒濘倪抓緊時間“跟上”,加入這場復現競賽。
但鄒濘倪不為所動?!澳敲炊嗫茖W家都去做了,多我一個不多,少我一個不少。”他選擇“不湊熱鬧”,繼續埋頭驗證自己的理論模型,最終成功合成預測材料。
想到兩次“不從流”的關鍵節點,鄒濘倪覺得原因在于初心。他做研究的出發點向來都是興趣,從未計較過能否發表論文。最初選擇鎳基超導作為研究方向,也是因為鎳基超導更“新”,對物理學的進步影響更大。決定投入近兩年時間做實驗驗證,也只為了能更透徹地理解高溫超導機制本身。
在鄒濘倪看來,論文并不重要,是否把一個研究工作做透了、做懂了,是否很好地解答了自己的疑惑才是最重要的目的。即便這項研究失敗了,鄒濘倪也并不感到惋惜?!皩嶒炦^程本身就是一種答案。對物理學而言,錯誤也是一種進步?!?span style="display:none">5P1即熱新聞——關注每天科技社會生活新變化gihot.com
這位青年科學家從不避諱談論接下來的研究計劃,他的每一篇論文結尾都會提及后續的工作重心。兩年前在APS會議上做完報告后,鄒濘倪甚至興奮地向聽眾提出:“大家可以一起驗證一起做!”
他不在意最終是誰拿到了結果、發表了論文,“無論是誰成功,都屬物理學的進步。”
相關論文信息:https://www.nature.com/articles/s41586-025-08893-4
本文鏈接:http://www.020gz.com.cn/news-8-3495-0.html1周內加速上線,署名僅3人,27歲研究員發論文“帶飛”導師
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