農業獨角獸破產,孫正義投資血虧
天使投資人并不好當。
當Plenty——這家曾背負“顛覆傳統農業”使命的硅谷明星企業,向德克薩斯州法院提交破產保護申請時,其轟然倒塌的不僅是19億美元估值的光環,更折射出垂直農業領域技術理想主義與商業現實之間的巨大鴻溝。
Plenty,這家成立于2014年的垂直農業公司,由一位來自農民家庭的投資經理Matt Barnard創立。
該農場與傳統農場截然不同,它選址于硅谷的大樓之中,蔬菜在20英尺高的塔樓里進行水培生長,由7500個紅外鏡頭、3.5萬個傳感器,實時監測溫度、濕度、二氧化碳濃度等參數,AI系統調控LED光照和營養液供給。
圖源:抖音
Plenty曾一度宣稱,這種創新的種植方式,不使用殺蟲劑、除草劑,無需自然陽光和土壤,在效率上,每平方米產出效率超越傳統農業5-10倍,作物生長周期縮短50%,全年種植多達300種作物,不受季節限制。
另外,Plenty稱它的農作物主要是通過重力給料,而不是澆灌,因此可以在相同空間內種植更多的農作物,而且耗費的水量更少。
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Matt Barnard更是懷揣宏偉愿景,立志要解決數十億人的吃飯問題,讓Plenty的農場在全球大城市落地生根,讓人們都能吃上無公害的蔬菜水果。
如此具有前瞻性和社會意義的理念,迅速吸引了眾多風險投資人的目光。
自2014年成立以來,這家公司通過12輪融資吸引了軟銀、亞馬遜、貝索斯等頂級資本,估值一度攀升至19億美元。
其融資歷程堪稱輝煌:
2017年:軟銀集團創始人孫正義(Masayoshi Son)旗下“愿景基金”(Vision Fund)領投億級美元融資,Driscoll’s以少數股權形式投資,Amazon通過其風險投資機構Amazon Alexa Fund參與。
2018年:DCM風險投資公司注入1億美元B輪融資,估值超過10億美元。
2019年:軟銀集團追加4億美元,估值達到巔峰的19億美元。
2020年:完成一筆1.4億美元的D輪融資,由軟銀領投,JS Capital、One Madison Group、DLD Ventures跟投。
孫正義之所以投資Plenty,是因為他覺得該公司具有幫助提升大城市周圍農作物產量的潛力。孫正義在一份聲明中稱:“我們相信Plenty的團隊能重塑當前糧食體系,提升人們的生活質量。”
然而,這些資本并未能支撐Plenty走向盈利。相反,它們成為壓垮駱駝的最后一根稻草。當融資環境惡化,Plenty的脆弱性暴露無遺。
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首先,Plenty的高科技農場堆砌的代價是高昂的運營成本,其中,能源消耗占運營成本的40%,LED光照和溫控系統耗電量巨大,自動化設備和傳感器需要定期更換,維護成本高昂。
其次,Plenty的技術降本速度遠不及預期。
盡管傳感器和AI系統能夠精準調控生長環境,但能源消耗、設備折舊和土地租金等固定成本始終無法有效攤薄。與此同時,作物種類局限在葉菜與草莓等低附加值品類,難以通過溢價覆蓋成本。
另外,Plenty的商業模式依賴零售端溢價,但其市場定位卻存在嚴重錯位,盡管其與沃爾瑪達成戰略合作,但沃爾瑪的消費者群體對價格敏感,不愿為高價垂直農產品買單,Plenty的農產品銷量難達預期。
輝煌往往如過眼云煙,Plenty的命運在達到巔峰后急轉直下。
2022年,該公司多次尋求融資未果,去年,甚至一度傳出融資估值暴跌99%的消息,如今,這家曾經的農業獨角獸申請破產保護,昔日的宏偉藍圖化為泡影。
投資道路上的至暗時刻
孫正義,是全球風投史的知名人物。
1957年,他出生于日本佐賀縣的一個韓國移民家庭,特殊的家庭背景賦予了他獨特的成長環境。
父親“輸贏是結果,敢賭才是本事”的家族信條,如同基因一般深深烙印在他心中,為他日后大膽冒險的投資風格埋下了伏筆。
16歲時,他展現出非凡的果敢與魄力,抵押祖宅換來100萬日元飛往美國。憑借著驚人的學習天賦,他順利考入加利福尼亞大學伯克利分校。
孫正義年輕時 圖源:百度
在求學期間,他不僅專注于學業,還積極投身發明創造,1976年,他發明的袖珍語音翻譯機專利成功賣給夏普,19歲的他便收獲了100萬美元,這一經歷無疑為他日后的投資之路積累了寶貴的第一桶金。
孫正義的投資天賦和冒險精神在早期便嶄露頭角。1981年大阪電子展上,24歲的他抵押全部身家租下300平米展位。這場豪賭的背后,是他對個人電腦時代即將到來的信仰,而他也憑借著敏銳的趨勢洞察力,成功收獲了巨大的回報。
1996年,互聯網泡沫前夕,他闖入雅虎總部,將1億美元支票拍在楊致遠桌上,霸氣宣稱“我要買下整個互聯網入口”。18個月后,雅虎日本盈利,軟銀市值超越豐田,東京證交所因過度狂熱暫停交易。
僅僅5年過后,那1個多億的投資就變成了200億美元,這一投資案例成為了風投史上的經典之作,也讓孫正義在全球風投界聲名遠揚。
1999年,馬云用6分鐘講述電商夢想,孫正義在聽了關于阿里巴巴的演講后,果斷決定投資2000萬美元。2014年阿里上市,這筆投資暴漲幾百億美元,再次證明了孫正義卓越的投資眼光。
早年的馬云和孫正義 圖源:百度
此后,孫正義開啟了瘋狂的全球投資模式。他大舉投資互聯網公司,到2000年,軟銀已經擁有美國企業300多家,日本企業300多家......
然而,投資之路并非總是一帆風順,孫正義也經歷了諸多至暗時刻。
2010年,亞當·諾伊曼在紐約曼哈頓創立了WeWork。這家公司通過長期承租并改造房屋,再分割成不同的辦公空間轉租給企業,滿足了共享經濟時代下的新型辦公需求,迅速崛起成為全球范圍內備受矚目的獨角獸企業。
2017年,孫正義決定向WeWork投資44億美元,此后又不斷追加投資,累計投資約106.5億美元。孫正義原本寄希望于將WeWork打造成為下一個阿里巴巴,然而隨著WeWork問題的不斷暴露,這一夢想逐漸破滅。
圖源:抖音
2023年11月,WeWork正式向新澤西州的聯邦法院申請破產保護,孫正義的這筆巨額投資幾乎化為烏有。
除了WeWork,孫正義在中東社交軟件公司IRL的投資也遭遇了重大挫折。
IRL被曝出用戶數據造假,其聲稱的2000萬用戶中竟有95%都是機器人。造假事件曝光后,IRL官網和應用程序相繼關閉,孫正義因此遭受了重大損失。
在印尼水產科技獨角獸eFishery的投資上,孫正義同樣折戟沉沙。
2013年,印尼萬隆理工學院的窮學生Gibran Huzaifah因目睹傳統魚塘低效的手動投喂模式,決心用智能手機控制魚食投喂,走上了創業之路。
eFishery的技術包裝極具迷惑性,其“eFisheryFeeder”系統聲稱能通過振動傳感器監測魚群饑餓狀態,實現精準投喂,并集成飼料消耗、死亡率等核心數據。
手機控制下的智能魚塘 圖源:抖音
2022年,淡馬錫、軟銀愿景基金、紅杉資本等明星機構紛紛入局,孫正義更是多次追加投資,持股比例超8%。
然而,光鮮表象下隱藏著巨大的危機。
早在2018年,Gibran為獲得融資便開始虛增業績,他將真實收入夸大20 - 25%,用Excel篡改財報,而ERP系統里藏著另一本“爛賬”。這種“兩本賬”手法持續七年,直到2024年底一封舉報信揭開蓋子。
更荒誕的是,所謂“安裝40萬臺設備”實為2.4萬臺,“10萬用戶”多為虛構賬戶,連應收賬款中76%都是逾期壞賬。
這場騙局對孫正義而言堪稱“連環暴擊”,軟銀愿景基金在eFishery的持股比例達8.74%,按估值暴跌后的清算情景,每投資1美元可能僅能收回8.3美分。
在資本叢林里,風險投資是一場與不確定性的貼身肉搏。商業計劃書上的數字如沙畫般易碎,昨夜還閃耀的“獨角獸”晨光中便褪成斑馬。
投資人要像拆解俄羅斯套娃般穿透層層敘事,在創始人瞳孔里捕捉真實的光,那是偏執狂的火焰,還是騙子的磷火?
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